有一個成名非常久的組織,這個組織非常獨特,並非慈善機構,也不是私人公司,更不是政府單位。它,是個非營利組織,專門在做社會創投(Social ventures,亦即將資金投資到會產生社會福利性的機構,會回收本金但不收利息),提供援助給世界上最頂尖的社會企業家們。
這個組織成立於1981年,至今近30個年頭,堪稱是社會創投界的第一把交椅,也是早在尤努斯(2005年諾貝爾和平獎得主,全世界最知名的社會企業家)出來前就開始進行社會創投業務的組織。從來沒有人能主動找它投資,它只主動跟它認為有潛力的對象聯絡、合作,行動就像忍者一樣,是個神祕感十足的組織。
而在早期,世界上根本沒有「社會企業家」這個名詞,而這些在以創新手法改變社會問題的人,當時所進行的工作根本沒被社會所重視。
這個組織有個特別的印度名字,叫做阿育王(Ashoka),創辦人既非印度人、也不信印度教,而是來自於美國、畢業於哈佛大學的Bill Drayton。而被Ashoka選出來的,來自全世界的頂尖社會企業家們,就被稱為"Ashoka fellows"。
Ashoka可不是隨隨便便看到一個社會企業家就會找他來當Ashoka fellow,而是會先挑選潛力股,再聯絡這個人參加面試,要被選為Ashoka fellow,標準可是極其嚴苛的。Ashoka認定的Ashoka fellow會具有下列幾項特質:
Ashoka fellows的標準是如此嚴苛,而應用這些標準選出來的社會創業者, 為數雖然不算很多, 但全部都是精英之選。根據Ashoka的統計, 獲選後五年內 , 有93% Ashoka Fellow 的工作為其他獨立團體所模仿, 有56% 成功地影響了國家政策的改變。這也是為什麼,Ashoka fellows可以被稱為是"Innovators for the public(為大眾的創新者)"。
相信大家一定都很想看看Ashoka fellows到底是怎麼樣的一群人,這次SETOUR很幸運的可以去到尼泊爾跟印度,採訪三位曾經被選為Ashoka fellows的社會創業家。其中一位是之前我們曾經撰文介紹過的Rickshaw bank的創辦人,如果他們業務開展的順利,將有可能可以改變印度700萬個Rickshaw pullers的生活。
結語:希望到時候不會被這些偉人所散發出來的氣息震懾到不敢說話